“什么时候下山的？”
“上午。”
“怪说我回来就看见你家门开来。程小子在不在？”
“在的。”杏叶紧张得不行，下意识想找个东西抓住。这时，程仲走到身边来，万芳娘转了目光，杏叶就偷偷往程仲身后挪。手也抓上他衣服。
“这不是你上次给我买肉的钱还没还你，你点点。”万芳娘数出五十个铜板，交到程仲手上。
程仲收下，道：“麻烦婶子了。”
“又没帮上忙，叫什么麻烦。”万芳娘满意看着他俩，“那我就回去了。”
“婶子慢走。”
杏叶也悄悄在程仲身后道：“婶子慢走。”
程仲等人离开，才回身看着杏叶笑。
“怎么？”
“声音太小，只有我听见。”
杏叶失落地垂眸。
脑袋上一重，程仲轻轻拍了拍。“没事，下次大声点。”
“嗯。”
傍晚，山下起了风。晾在外面的衣裳摇动，扯得绳子跟着晃。
杏叶看着聚拢的乌云，忙将衣服收进屋中。
各家烟囱上升起炊烟，柴火味儿飘散，又到了晚上做饭的时候了。杏叶帮着烧火，摸到身后柴不够了，又起身去外面柴房里抱木柴来。
“老二！”
熟悉的声音传入耳中，杏叶抱着柴的身子下意识挺直，像小竹竿似的。杏叶心里泛怯想退回柴房，可门口的人已经将他盯着了。
杏叶只好道：“婶子。”
“嗯。”程金容打量着哥儿。看他抱着一大摞柴，程金容走去帮忙托着些，嘴上道：“拿不了这么多就一点一点拿。”
杏叶哆哆嗦嗦：“嗯。”
“什么？”程金容中气十足，吓得杏叶眼睛一下睁大。
“知、知道了！”杏叶像那被掐住脖子的鹅，伸长了脖子提高声音道。
程金容：“这还差不多。”
她将木柴一提，先一步进灶房。杏叶跟在后头，犹豫着还要不要进去。
程金容：“怎的？怕我？”
杏叶：“没、没有。”
“好好说话！大大方方的，结结巴巴怎么回事儿？”
“没有！”
程仲在屋里切菜，担心他姨母吓到哥儿，想帮忙说几句，程金容一个眼神扫来，程仲闭嘴。
“杏叶，进屋里来。”程仲道。
程金容立在灶房，手臂一端，看着哥儿道：“客人来了就没个凳子，主家就是这么当的？”
杏叶赶紧端了小凳过来。
不等程金容开口，又倒了水来。
程金容眼里满意闪过，抿了口水，还加了点糖。
还行，能教。
程金容冲着哥儿招了招手。
杏叶看了眼程仲。
“看他作甚！”
杏叶忙低下头，挪到程金容身前。
妇人将哥儿手一抓，勾了凳子让她坐在自己身边。又是几个巴掌分别拍在肩膀，腰跟脑袋。
杏叶顿时坐得板板正正。
“诶，这就对了嘛。”
“姨母……”程仲真怕她给哥儿吓到，无奈问，“您来是有什么事儿？”
程金容：“没事儿就不能来。”
“当然能。”程仲恭敬得不行。
杏叶绷着身子，新奇地看着他，对程金容少了些惧意，多了点崇敬。
程金容转头就看到哥儿眼神，没绷住，忽的笑出声来。
她嗓门大，笑声也爽朗极了。
“你这什么眼神？不怕我了？”
杏叶五指收拢，要拽衣摆，手背又挨了程金容一下。
不疼，好像梦里娘的手一样。
杏叶鼓起勇气，看向妇人眼睛。分明是温和的，对他没有讨厌，也没有避之不及。
就是……有一点点小嫌弃。
杏叶怕结巴，放轻了声音道：“婶子好。”
程金容呵呵直笑，“你这小哥儿，嘴倒甜。这点还跟小时候一样。”
杏叶微微睁大眼，水灵灵的。
“小时候，婶子见过我？”
程金容：“可不，比现在讨喜多了。”
杏叶目光黯淡，低下头。然后脑门又挨了一下。
程仲看杏叶额头都红了，忙拉着哥儿起来，道：“杏叶，火要熄了。”
程金容白了他外甥一眼，恶声恶气道：“还怕我吃了他？”
“姨母说哪儿的话。”
“哼！”
程金容喝完水，才说起正事儿。
“这也开春了，家里现在不止你一个，你那两块地要不要自己种？总不能所有都靠买。你不吃，杏叶还要吃。”
程仲买的地不多，就前头一块小菜地，后头一块七分地，一块一亩水田。
种下来收成虽然不算多，但总够杏叶在山下吃。
就算水田不种，好歹前面种点菜。后头那块土也不远，种些红薯也够垫几个月肚子了。
程仲道：“今年确实打算种。”
“那就行，我跟你姨父说说，这边就你自己来了。要犁田就自己过来牵牛。”
“谢谢姨母。”
“一家人，客气什么。”程金容起身往外走，走了两步，回头看着杏叶。
杏叶局促，下意识看过去。
傻呆呆的。
程金容啧了声，心道：要教的多。
“客人走了，作为主家还是要起来送一送。”
杏叶顿时站起来，跟着程仲走了两步。
程仲：“姨母慢走。”
程金容却是看着杏叶。
杏叶紧了紧拳头，“婶子慢走！”
程金容摆摆手：“成，有空来家里玩儿。”
妇人离开，拐个弯就不见了身影。杏叶长长地呼出一口气，软趴趴地拽了程仲衣摆借力，才不让自己蹲下去。
“别被吓哭了？”程仲调侃道。
“没有。”杏叶拍了拍腿，跺跺脚。就是有些腿软。
他知道婶子在教自己，杏叶不笨，心里明白。就是他不习惯，再多几次就……
想想还有下一次，杏叶顿时打了个冷颤。
“呵。”程仲低笑。
杏叶瘪嘴：“你还不是……乖得跟小狗似的。”
程仲笑容一僵，“没有的事儿。”
“分明就有。”
“没有。”程仲抛下哥儿就走。
杏叶笑着跟上他，眉眼弯弯的，压在心头的阴霾散了大半。
“不用怕，婶子很好的。”
“才见几面，我姨母就把你收买了。”
“才没有。”
*
今年要种地，家里的旧农具就得修一修了。
程仲这几日都在捣鼓这些东西，杏叶帮不上忙，就挎着篮子出去采些野菜回来。
家门口就是家里的菜地，里头没打理，一直荒着。现在开春了荠菜再不吃要开花了，清明菜也正嫩。
刚下过雨的泥土松软，杏叶用镰刀一挑，野菜就出来了。
一块地不大，杏叶挖完了能吃的荠菜、清明菜，顺带就把草给拔了。
这一来，衣服上不免沾了泥，换下来又得洗。
二月初八，程仲花了两日时间把农具修完。
这些都是姨母家往年用过的旧农具，一直堆在屋里，他娘在的时候就有了。但家里没种地，所以一直没怎么用过。
忙完了这些，程仲就开始像其他村里人一样，下地干活。
前头菜地被杏叶清理出来，几锄头就翻好，里面的草根也挖出来，丢在路旁晒干了当柴烧。
前头挖完，接着是后头的土。
也不过费一日时间，就翻好了。
最紧要的还是水田，这个时候大家都在平整秧田，该育秧苗了。村里有黄牛的人家不多，姨母家算一个。
村里舍不得银钱的就靠一家老小自己犁，地多的，就一天花几十文请人犁。
程仲姨母家地多，这会儿也忙。程仲按照往年习惯，也去帮帮忙。杏叶留在家里，家务也全靠他操持。
汉子每日衣服沾了泥，回来洗澡就换上一身，第二日出去又穿的是弄脏的那一身。
不过程仲容易出汗，里头的衣服是换了又换。
杏叶干脆塞进盆里，连带自己换下的一起洗。
开春气温升高快，杏叶也渐渐在河边洗衣服。
不过害怕上次那样有人悄悄看着，杏叶都找人家吃午食的时候去。
今日也一样，午间太阳最热，杏叶外面的袄子换成了薄一点的春衫，头戴一顶草帽。杏叶端着盆，拿着皂角出门。
到了河边，杏叶把衣服浸湿，锤烂了皂角扔水里搅出泡泡。
程仲的衣服都是泥，先过几遍水再放皂角水里。杏叶洗得熟，用捣衣杵捶打几遍，河里晃动几次，拧干了就成。
洗完程仲的，杏叶再洗自己的。
太阳底下热，杏叶额角汗珠一颗一颗往下滴，一点不觉冷。
忽听得的边上野树丛晃动几下，杏叶一惊，慌乱抓着衣服要走，却见个哥儿从树丛后头过来。