越是靠近含光门，气氛越发显得异样。城门处的守卫数量远超平常，且个个甲胄齐全，刀剑出鞘，神情紧绷，如临大敌般警惕地扫视着四周。空气中弥漫着一股无形的肃杀之气。
沈照野的心猛地往下一沉，不祥的预感瞬间攫住了他。他勒住马，随手抓过一名正在值守的队正，沉声问道：“这里出了何事？为何如此戒备？”
那队正认得沈照野，见他面色冷峻，不敢隐瞒，连忙压低声音，快速地将不久前雁王殿下在城门处遭遇流民中潜伏刺客袭击、此刻仍在附近官舍昏迷不醒的消息言简意赅地说了一遍。
“遇刺？！昏迷？！”沈照野的脸色骤然变得铁青，握着马缰的手猛地收紧，指节泛白。怎么会遇刺？这么多护卫都是没长眼的？一股怒火瞬间冲上他的头顶，让他几乎要当场发作。他强压下翻涌的气血，从牙缝里挤出问话：“殿下现在何处？！”
“就……就在那边不远处的官舍里……”队正被他眼中骇人的厉色吓得一哆嗦，连忙指了方向。
沈照野猛地调转马头，对孙北骥厉声道：“逐风！这里交给你！安顿好这些人！有任何差池，我唯你是问！”他又迅速点了一名亲卫：“你，带几个人，护送嬷嬷和杨姑娘安全进城！”
马车里的彩云嬷嬷早已掀开车帘，听到了队正的话，此刻亦是脸色煞白，手指紧紧攥着窗框。在沈照野欲要策马冲出的瞬间，她急声喊道：“世子！请准奴婢随行同去！”
沈照野看了她一眼，没有丝毫犹豫：“好，跟上。”他让人立刻换下车夫，马车复又架起，载着彩云母女，自己则一抖缰绳，骏马疾驰，朝着官舍的方向狂奔而去，将身后的队伍和风雪远远抛下。
沈照野一路风驰电掣，冲到官舍门前，不等守卫反应，便猛地推开房门。
哐当一声，屋内正与姜夏低声交谈的裴元君、小声说话的沈婴宁、以及愁眉不展的小泉子等人都被惊动，齐齐看向门口。
沈照野草草扫了一眼屋内，目光便落在了榻上那道身影。他几步跨到榻前，将凑在床边碍事的沈婴宁拎起来，不由分说地塞到母亲怀里，自己则俯身仔细查看李昶。
他掀开被子，快速而仔细地检查了一下李昶的头部、脖颈、手臂……确认没有包扎的伤口，也没有中毒的青黑迹象，一直紧绷到极致的心弦才猛地一松，脱力般就着榻边坐了下来：“娘，李昶到底怎么回事？太医呢？怎么说？”
裴元君看着儿子紧张失态的模样，心中又是一酸，将太医的诊断和李昶连日来如何废寝忘食、劳累过度的情况又详细说了一遍，末了忍不住又抱怨起来：“这孩子，从小就倔，认准的事十头牛都拉不回！跟他娘一个样！一点也不懂得爱惜自己身子骨。”
沈照野默默听着，目光始终没有离开李昶苍白的脸。那长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，平日里总是没什么血色的面容，此刻因昏迷而显得异常脆弱。
这时，裴元君像是想转移话题，又或是真的心生期盼，提议道：“西京郊有座兰若寺，虽说远了些，听说极是灵验，香火鼎盛。阿昶这些日子真是多灾多难，发热才好又遇上行刺，就没个安生时候。怕是冲撞了什么，或是时运低。过几日正好是寒英节，我们全家去庙里拜拜，捐些香油钱，请高僧诵经祈福，去去晦气，求个平安也好。”
沈照野闻言，下意识地想撇嘴反驳这些迷信之说，他向来只信手中的刀和身边的人。但话到嘴边，看着李昶昏迷不醒的模样，又硬生生咽了回去。拜一拜……或许真的有点用？至少能让母亲安心些。他于是点了点头，语气缓和了些：“也好。是该去去晦气，求个平安。”
沈婴宁立刻从母亲怀里抬起头，眼睛还红着，却已带上了一丝雀跃：“好呀好呀！我去求个最灵的平安符给阿昶表哥！再给爹爹、阿娘、大哥、二哥都求一个！”
裴元君见儿子同意，便开始盘算起来：“得挑个晴好的日子，提前跟寺里知客僧打声招呼，供品也要准备……”三人就着去护国寺的行程、需要准备的物品等细节低声商量了一会儿。
说完这件事，屋内气氛稍缓。沈照野这才后知后觉地发现父亲和弟弟不在屋内，随口问道：“爹和平远呢？还没过来？”
裴元君叹了口气，道：“去看那些天杀的行刺刺客了。听说中了什么古怪的毒，军医都来了，也不知道能不能把那两人的狗命从阎王爷手里抢回来，好歹问出点东西。”
第45章 掌心
阴冷潮湿的牢房如同冰窖，空气中混杂着铁锈、霉味、淡淡的血腥以及一种极其古怪的、令人作呕的草药苦涩气。
军医黄思望挽着袖子，额上沁出细汗，正对一名中毒已深、面色青黑的刺客进行最后的救治。手法生猛，银针封穴逼出毒血，又撬开牙关灌入味道刺鼻的解毒汤药，甚至用上了炙烤之法，以热力催发药性。
整个过程与其说是救治，不如说更像是在与阎王抢人，只为吊住一口气问话。
那刺客在剧烈的痛苦中猛地抽搐了一下，喉咙里发出嗬嗬的怪响，涣散的眼神艰难地聚焦了一瞬，然后短暂醒来。王知节早已下令，兵士们将其四肢用牛皮绳牢牢固定在冰冷的刑架上，并卸掉了他的下巴，杜绝了任何再次自尽的可能。
审讯随即开始。王知节主问，沈平远在一旁记录并偶尔补充追问。二人拷问着幕后主使、行动的具体目的、与其他刺客的联络方式、在京城内的接应点。
然而，他们面对的是经过残酷训练的死士。无论是声色俱厉的威逼，还是暗示可保其性命的利诱，甚至动用了些不致命却足以让人痛不欲生的刑罚手段，得到的回应要么是紧闭的双眼和沉默，要么是喉咙里发出含糊不清、充满恶毒的诅咒，他们的眼神里只有彻底的疯狂与赴死的决绝，不见半分动摇。
时间一点点过去，强行用药力激发出的生机难以持久，余毒猛烈反扑。一名接一名刚刚被从鬼门关暂时拉回的刺客，在痛苦的剧烈痉挛中，瞳孔彻底散大，最终头一歪，彻底没了声息，未能吐露半分有价值的讯息。
最后只剩下一人，气息奄奄，瞳孔已开始扩散。沈平远俯身：“你可还有话要说？”
那人的嘴唇极其微弱地翕动了一下，似乎想说什么，但最终，所有的力气都化为了虚无，只剩下死寂的沉默。
沈平远直起身，对额角滴汗的黄思望轻轻摇了摇头。黄思望会意，停止了继续施针灌药的动作。片刻之后，最后一名刺客的身体猛地一僵，随即彻底软了下去，再无声息。
牢内陷入一片压抑的死寂。
“皆是死士，心志如铁，撬不开嘴。”王知节抹了把额上的汗。
沈望旌从阴影中缓步走出，目光扫过那一排逐渐僵冷的尸体，沉声道：“训练如此有素的死士，非寻常势力所能豢养。其目标明确，直指雁王，绝非寻常仇杀。背后之人，所图非小。”
沈平远放下笔：“父亲所言极是。而且，观其行动，他们似乎并不指望真能一击必杀殿下。那些袖箭虽狠毒，但在当时情形下，更像是一种震慑。或者说，是为了制造最大的混乱，彻底打断殿下对漕运案的深入调查，甚至借机将水搅得更浑。”
一直默默收拾药箱的黄思望此时才后知后觉地插话，语气带着不确定：“侯爷，方才解毒时，小人观其毒发作之状，颇似……颇似西南某些蛮族部落秘传的种混毒，名唤‘千机引’。此毒在中原极为罕见，调配复杂，若非熟知其性，很难彻底清除。”
“西南蛮族？千机引？”沈望旌目光一凝，“黄军医可能确定？”
黄思望谨慎道：“约有七八分把握。此毒特性太过鲜明，与寻常所见毒物迥异。只是小人也是早年随师父游历时，在一位避世的苗医手札中见过零星记载，从未亲眼见过……今日见此症状，才猛然想起。”
王知节立刻抓住这条线索：“西南？京城？这其间有何关联？侯爷，这是一条重要线索。或许可以从毒物来源入手，秘密查访近期京城乃至通往西南的官道上，是否有可疑的西南人员出入，或是否有药材铺异常购入过相关罕见药材。”
沈望旌颔首，当即下令：“克夷，此事交由你亲自负责，挑选绝对可靠的心腹之人，暗中查访。记住，务必谨慎，切勿打草惊蛇。”
“末将领命！”王知节肃然应道。
三人一边低声交换着意见，讨论着刺客可能的来历、毒药这条突兀的线索、以及背后可能牵扯的复杂势力，一边步履沉重地走出这间充满死亡气息的牢房。
来到外面稍显清新的空气中，沈望旌停下脚步，又道：“还有，与殿下密谈后引来刺杀的那几名流民，他们声称来自淮安府，或许其家人乡邻还在原籍。克夷，你另派一队精明能干、口风紧的人，循着他们之前提供的零星信息和那块布料，暗中前往淮安府探访，看能否找到他们的家人或知情人，核实其身份和所言真伪。”