他深吸一口气，将藏在心底的盘算和盘托出：“而且，我父亲的冤案一旦平反，朝廷必然会有抚恤银，当年家里被抄没的家产也能追回一部分。我带着这些银钱去杏花村，绝不是空着手蹭饭吃。”
语气稍顿，他看向裴寂，笑了笑，“你不是想安心念书吗？我琢磨着，婆婆的豆腐做得那么好，咱们可以用这笔钱盘个小铺子，把担子挑到镇上去卖，再添些豆渣做的酱菜，生意肯定差不了。要是顺利，往后开个小食肆，挣的钱足够供你考去县城、考去省城，再考去京城。”
裴惊寒和裴寂都愣住了，显然没料到柳时安早已想了这么远。
裴寂张了张嘴，刚要说话，就被柳时安打断，“裴大哥，裴寂，我知道你们待我亲，可我不能只做个依附你们的累赘。”
他的声音里带着经历风雨后的沉稳，“这几年我见多了人心险恶，那些以前围着我家打转的世伯，我父亲一落难就躲得比谁都远。可你们不一样，明明只是萍水相逢，却肯为我拼命。我一个小哥儿，带着平反后的家产独自生活，难免被人觊觎算计，去杏花村投奔你们，不仅是想有个家，更是知道只有你们能让我安心。”
语毕，他看向裴惊寒兄弟二人，目光诚恳：“我跟着母亲学过管账，也看她处理过商铺的事，做买卖的门道懂一些。咱们联手，你管打猎和重活，我管账目和生意，裴寂安心念书，婆婆只需要指点指点豆腐的手艺就行。日子肯定能越过越好，绝不会让你再冒着危险进深山打野猪。”
裴惊寒盯着柳时安看了许久，从他眼底看到的全是坚定，没有半分世家公子的虚伪。他突然笑了，兴奋道：“好，既然你有这份心，也有这份打算，那我裴惊寒就认下你这个家人。”
他转头瞪了裴寂一眼，“听见没？往后时安就是咱们的兄弟，再敢说‘委屈’这种浑话，看我怎么收拾你。”
裴寂瞧见二人一唱一和，前一刻还在掰扯家里穷养不起人，下一秒就成了一家人，脑袋里像塞了团乱麻，闪过一丝不对劲，却怎么也抓不住。
他蹙眉，憋了半天蹦出一句：“哥，你这翻脸比山里的天气变得还快，刚才还问时安能不能干活，这会儿就认兄弟了？”
这话逗得柳时安笑出声来，方才的郑重气氛瞬间散了大半。
裴惊寒也不恼，伸手拍了拍裴寂的后背，力道不大却带着兄长的威严：“你小子懂什么？看人要看心，不是看能不能干活。时安要是只想找个地方蹭饭，犯不着把自己的银钱和打算都摆出来，更不会说要帮着养家供你念书。”
他说着，指了指柳时安，语气里满是赞许：“这孩子经历了这么多事，却没长歪，比那些锦衣玉食里泡大的少爷强百倍。咱们家穷，但心不穷，多这么个靠谱的兄弟，是福气。”
裴寂还是觉得哪里不对，却被兄长的话堵得没词，只能撇撇嘴，转头看向柳时安，眼神里多了几分亲近：“那你可不许反悔。等回了村，婆婆要是让你学磨豆腐，你可别嫌累；我大哥要是让你跟着去镇上送兽皮，你也别嫌脏。”
“我都不怕。”柳时安笑着点头，“上次在你家，我就跟着婆婆学过筛豆子，虽然筛得慢，却也没洒多少。”
裴寂笑了笑并没有再说什么。
屋内刚静下来片刻，门外就传来小厮轻缓的叩门声：“三位公子，膳食已经热好了，张大人吩咐小的再来请您几位过去。”
“知道了，这就来。”裴惊寒应了一声，率先迈步出门。
柳时安与裴寂并肩跟上，刚走到廊下，小厮便殷勤地递来两把油纸伞：“刚又飘了点小雨，公子们撑着挡挡。”
三人并肩往后院的饭厅走去，雨后的巡抚府格外清新，青石板路上的水洼映着蓝天白云，树上的水珠滴落下来，砸在伞面上发出清脆声响，混着远处厨房飘来的饭菜香，让人紧绷了许久的神经都松弛下来。
一路走到饭厅，小厮都在跟他们介绍今夜的膳食，又问了他们的忌口以及明日想吃什么膳食。
饭厅里暖意融融，双层圆桌已被擦拭得锃亮，四菜一汤用粗瓷碗盛着，摆在桌中央冒着热气。
砂锅里的老母鸡汤浮着一层浅黄的油花，旁边是喷香的酱焖兔肉、翠绿的清炒时蔬，还有一盘金黄的炸豆腐。
“快坐，汤还热乎着，先来一碗暖暖身子。”裴惊寒拉过主位旁的椅子坐下，顺手给柳时安和裴寂各盛了一碗鸡汤。
柳时安捧着温热的汤碗，指尖传来的暖意顺着手臂蔓延到心底。他喝了一口，鲜美的汤汁滑过喉咙，忍不住赞道：“这汤真好喝，比我以前在府里喝的燕窝汤还暖。”
“确实好喝，”裴寂夹了一块炸豆腐塞进嘴里，嚼得滋滋作响，“那山里的土鸡，比城里圈养的金贵多了。等回了村，咱们上山采蘑菇，让婆婆给你炖野蘑菇鸡汤，到时你就知晓什么叫做鲜了。”
每次他课业做得好亦或是被周先生表演，大哥上山打猎辛苦，婆婆都会炖野蘑菇鸡汤给他们喝。
柳时安眼睛一亮：“真的？我还没喝过野蘑菇炖的鸡汤呢。”
“骗你干什么。”裴寂又夹了块兔肉放到自己的碗里，“这兔肉跟咱们山里的比还差着点意思，我大哥打猎的本事你是知道的，冬天能套着大野兔，肉肥得很，烤着吃喷香。”
闻言，裴惊寒没忍住红了耳朵，敲了敲他的碗沿：“吃饭都堵不住你的嘴。”
说着，自己却夹了块最大的兔腿放到柳时安碗里，“多吃点，你身子还虚，得补补。等回了村，我再去山里给你打些山鸡、野兔，把身子养得结实些。”
柳时安看着碗里堆得高高的肉，鼻尖微微发酸。他想起父亲刚出事时，自己流落街头，连块冷馒头都吃不上，如今却有人把最好的肉都往他碗里夹。
他低下头，把兔肉咬在嘴里，鲜美的味道混着温热的泪水，在舌尖泛起复杂的滋味。
“怎么了？是不是烫着了？”裴寂见他眼眶发红，连忙递过帕子，“慢着点吃，没人跟你抢。”
“没有，”柳时安擦了擦眼睛，笑着摇头，“就是觉得太好吃了。对了裴大哥，我之前说开豆腐铺的事，还得跟你商量商量。咱们回村后，先把婆婆的豆腐手艺改良一下，比如做些卤豆腐、臭豆腐，保质期长，也能卖到更远的地方去。”
裴惊寒闻言，放下筷子认真听着：“你说的有道理。不过臭豆腐味儿重，村里怕是有人不喜欢，咱们可以先做少量的拿到镇上试试水。”
“我也是这么想的。”柳时安兴奋地说，“还有食肆，咱们不用开太大，就卖些乡下的土菜，比如炖土鸡、炒野菜、贴饼子，肯定能吸引镇上的脚夫和客商。等赚了钱，就给裴寂请个好先生，让他安心备考。”
裴寂饿狠了，嘴里塞满了饭菜，含糊不清地说：“行，行，都听你的。”
一个小哥儿，三个少年兴致勃勃地规划着未来。
“等案子结了，咱们就回村。”裴惊寒放下酒杯，目光坚定地看着两人，“先给周先生和苏先生立块碑，再帮时安给柳家的人立一个超大的碑，最后就开起咱们的豆腐铺。往后的日子，只会越来越好。”
一碗热汤下肚，柳时安紧绷的肩背彻底放松下来。他望着窗外渐渐暗下去的天色，忽然叹了口气：“案子什么时候能结还没个准信，张婆婆在家怕是要急坏了。”
这话瞬间戳中了裴家兄弟的心事。
裴惊寒放下筷子，眉头微蹙：“咱们出来快有四五天了，婆婆该是要担心的。”
裴寂搁下碗筷，“没事，等待会用过膳食，我们写一封家书回去给婆婆。”
柳时安连忙点头：“我跟你一起去，正好在信里给婆婆问个安。”
裴惊寒也站起身：“我去跟管家说一声，要些笔墨纸砚，再托巡抚府的驿卒帮忙捎回去，比货郎靠谱得多。”
不多时，笔墨便送到了裴寂的房间。
靠窗的木桌被擦拭得干干净净，砚台里的墨汁泛着温润的光。
裴寂缓步走到桌前，挽起袖口，握笔的姿态沉稳利落，他随周先生读书多年，经史子集烂熟于心，写一封家书自然不在话下。
柳时安坐在他身侧磨墨，裴惊寒则站在一旁，偶尔补充几句家中琐事，气氛安静又平和。
裴寂略一沉吟，笔尖在宣纸上落下，字迹清秀遒劲：“婆婆膝下敬禀：自离杏花村，倏忽已历四日，孙儿念您心切，特修此书，以慰悬怀。孙儿与大哥、柳公子现居巡抚府中，张大人仁厚，待我等甚佳，食宿无忧，起居安适，您不必日日在村口守望，更勿夜不能寐，徒增烦忧。”
柳时安磨墨的手一顿，抬眼赞道：“‘倏忽已历四日，以慰悬怀’，这话既得体又暖心，婆婆看了定会安心。”
裴寂颔首，笔尖不停，继续写道：“此行滞留，非为他故，实因柳公子之事。柳公子乃前辽金省知府柳文渊之子，柳公为官清正，惠泽一方，却遭奸人构陷，蒙冤入狱。我与大哥受周先生所托，陪他寻访证据，为柳公洗冤。此乃扶危济困、伸张正义之举。婆婆亦知晓大概，此处并不多言。”