上官博趴在地上，胸口传来阵阵剧痛，却丝毫不敢动弹。听到父亲提及家族荣光与府学合作，他心中的侥幸彻底消散，只剩下深深的恐惧。
“爹，我错了……”他终于低下头，声音哽咽，“我不该一时糊涂，做出这种蠢事，求您再给我一次机会，我再也不敢了。”
“机会？”上官宏冷笑一声，“王山长已经说了，这是最后一次机会。若是再犯，直接逐出府学，到时候，谁也救不了你！”
他走到书桌前，拿起桌上的戒尺，扔到上官博面前：“府学罚你抄《礼记》三百遍，三日内交上，还要去膳堂帮工十日。我再额外罚你，用这戒尺自罚三十下，然后闭门思过，在你自己的院子里抄写《论语》五百遍，没有我的允许，不准踏出院子半步。”
“是……是，孩儿遵命。”上官博捡起戒尺，泪水混着屈辱的汗水滑落，却不敢有半分异议。
他知道，父亲这次是真的动了怒，若是再反抗，只会受到更严厉的惩罚。
“滚下去。”上官宏挥了挥手，语气中带着浓浓的不耐。
上官博连忙爬起来，捂着红肿的脸颊和疼痛的胸口，狼狈地退出了书房。
走出书房的那一刻，他眼中的恐惧渐渐被怨毒取代。他死死攥紧手中的戒尺，指甲深深嵌入掌心，心中暗骂：“裴寂！李墨！还有那个废物上官瑜。若不是你们，我怎会落到这般田地？这笔账，我一定要连本带利地讨回来。”
书房内，上官宏看着上官博狼狈离去的背影，心中的怒火仍未平息。
他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眉头紧锁。今日在府学，王雍之的态度虽看似让步，实则带着几分警告与轻视，这让他心中很是憋屈。
经过此事，上官家与府学的合作已经蒙上了一层阴影，想要重拾昔日荣光，变得更加艰难。
“管家。”上官宏沉声喊道。
管家连忙走进书房：“老爷，您有何吩咐？”
“密切留意裴寂和李墨的动向。”上官宏眼中闪过一丝阴鸷，“还有，去查一查李墨的底细，看看他背后有没有什么靠山。”
“是，老爷。”管家应声应下。
“另外，”上官宏补充道，“告诉府里的人，近期都安分些，不要惹出什么事端。尤其是上官瑜，让他好好在府学读书，若是敢出半点差错，他的婚事，我立刻敲定。”
管家刚要应声，却见上官宏抬手止住了他，神色凝重地沉声道：“还有一件事，你记好。上官博这个孽障，心思歹毒又不成器，早已不堪大用，算是废了。家族的未来，不能指望他。”
管家心头一震，连忙垂首：“老爷英明，只是此事……”
“我已下定决心。”上官宏打断他的话，语气不容置疑，“是时候将柳姨娘扶成正妻了。她性子沉稳，持家有度，更重要的是，她所出的上官瑾，自幼聪慧，读书勤勉，府学先生屡屡夸赞，比上官博强出百倍。待柳姨娘扶正后，便将上官瑾记为嫡子，日后家族的重担，自然要交到有能力的人手上。”
这番话如同惊雷般在管家耳边炸响，他万万没想到老爷竟已有了改立嫡子的心思。
这意味着上官府的内宅格局，乃至未来的家族继承，都将发生翻天覆地的变化。
他不敢有半分怠慢，连忙躬身应道：“是，老爷。此事事关重大，属下定会妥善留意，等候老爷的后续吩咐。”
“嗯。”上官宏微微颔首，眼中闪过一丝狠厉，“此事暂且保密，不可声张。待我寻个合适的时机，再正式昭告府中上下。你先下去吧。”
“是。”管家再次应下，转身轻手轻脚地退了出去，心中却翻江倒海。
而上官瑜的院子里，小塘正端着一碗热粥走进来。
他见上官瑜正坐在书桌前，对着一盏孤灯发呆，连忙走上前：“公子，该喝粥了。今日小考刚结束，您肯定累坏了。”
上官瑜抬起头，脸上带着几分疲惫与忧虑。他今日在考场上亲眼目睹了上官博栽赃裴寂与李墨的全过程，也知晓了后续的处置结果。
得知上官宏亲自去府学赔罪，他心中既有几分庆幸，又有几分担忧。
“小塘，你听说了吗？大哥在考场上舞弊栽赃，被山长惩罚了。”上官瑜轻声问道。
小塘点了点头，语气中带着几分解气：“听说了。公子，这都是他自找的，谁让他总是欺负您和裴学子他们。只是没想到，老爷竟然亲自去府学赔罪，看来这次老爷是真的动了怒。”
“动怒又如何？”上官瑜轻轻叹了口气，“大哥向来记仇，此次受挫，定然会把账算到裴兄和李墨头上。只怕日后，他们在府学的日子，不会太安稳。”
他顿了顿，又道：“而且，父亲肯定也会迁怒于我。今日我侥幸暂缓了婚事，若是父亲觉得我和大哥的事有关联，或是觉得我在府学不够安分，恐怕……”
说到这里，他没有继续说下去，但眼中的忧虑却愈发浓厚。自己在家族中本就地位卑微，没有任何依靠，想要安稳度过这两年，绝非易事。
小塘见状，连忙安慰道：“公子，您别担心。您只要安心读书，不惹出任何事端，老爷应该不会为难您的。再说，还有裴学子帮您呢，他那么聪慧，肯定能帮您想出应对之策。”
上官瑜微微点头，心中却没有丝毫底气。他端起桌上的热粥，轻轻喝了一口，温热的粥水滑入腹中，却丝毫驱散不了心中的寒意。
他想，自己只能靠自己，唯有拼尽全力学好学识，才能在这吃人的家族中，为自己挣得一线生机。
夜色渐深，上官府的各个院落都渐渐安静下来，但隐藏在平静之下的暗流，却在悄然涌动。
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舞弊风波过后，上官博果然安分了许多。
府学膳堂的帮工罚役让他丢尽了颜面，闭门思过的惩戒又断了他外出寻衅的可能，府学内总算恢复了往日的清净。
裴寂与李墨趁机潜心治学，日夜苦读，日子在笔墨书香中过得格外充实。
转眼便到了小考出成绩的日子。
天刚蒙蒙亮，府学的公告栏前就围满了学子，人人都伸长了脖子，急切地在榜单上寻找自己的名字。
裴寂与李墨并肩走在人群外，神色虽平静，却也难掩几分期待。
“裴兄，你说我们这次能考得怎么样？”李墨搓了搓手，语气中带着几分紧张。
这段时间他跟着裴寂一起用功，进步不小，但心里仍没底。
裴寂淡淡一笑：“放心，你的努力不会白费。”
话音刚落，人群中便传来一阵喧哗，有人高声念出了榜单前列的名字。
“榜首，裴寂。经义、策论双优！”
“第二，……
第三，李墨
……
第四，……”
听到自己的名字，李墨先是一愣，随即狂喜地抓住裴寂的胳膊：“裴兄，我考了第三。我竟然考了第三。”
他激动得声音都在发颤，眼眶瞬间红了。这是他入府学以来，取得的最好成绩。
裴寂拍了拍他的肩膀，眼中带着真心的笑意：“恭喜你，李兄。这都是你应得的。”
“该恭喜的是你才对。”李墨连忙道，“你又是榜首，还双优，太厉害了。走，裴兄，今日我做东，请你去校外的醉仙楼吃一顿，好好庆祝一下。”
裴寂笑着应下：“好，不过还是我来吧。这段时间你跟着我一起用功，也辛苦了。”
“那可不行。”李墨执拗道，“今日必须我请，不然我心里过意不去，就这么定了。”
两人正说着，周围的学子纷纷围了上来，对着裴寂与李墨道贺。
毕竟经历过舞弊风波，两人不仅自证清白，还考出了如此优异的成绩，着实让人佩服。
裴寂与李墨一一回应着，客气又不失分寸。
待人群散去，两人正准备离开公告栏，裴寂的目光扫过榜单中游位置，恰好看到了上官瑜的名字，第八名。
他微微颔首，上官瑜身为哥儿，在一众学子中能考取第八的成绩，已然不易。
只是榜单前围拢的学子尚未完全散尽，几句不大不小的议论飘进了两人耳中。
“没想到上官瑜一个哥儿，倒考了第八名，不过终究是哥儿，治学之路怕是走不长远。”“就是，男子尚且难以在科举中崭露头角，他一个哥儿，再努力又有什么用？”
裴寂眉头微不可察地蹙了蹙，这些议论带着明显的偏见，颇为刺耳。
“裴兄，这些人说话也太过分了。”李墨听得怒火中烧，忍不住低声咒骂，“上官瑜考得不错，凭什么因为他是哥儿就被这般轻视？”
裴寂眼神沉了沉，抬手按住李墨的胳膊：“不必与他们争辩，徒增烦扰。”
他话音刚落，便察觉到一道目光落在自己身上，转头望去，只见不远处的廊柱旁，上官瑜正站在那里，手中同样捧着几本书，显然也听到了那些议论，脸色有些苍白。