“那就多谢老板娘了。”裴惊寒笑着道谢，跟赵虎一起挑了几款合适的桌布，又定了些宴席用的彩带和红灯笼。
两人又去了粮店和肉铺，跟店家定下十日后要用的粮食、蔬菜和肉类。
粮店老板听说他们在等官府的喜报，笑着说道：“裴掌柜放心，前些时候邻村有个子弟中了秀才，官府的喜报六日就送到了。你弟弟中了案首，喜报肯定更快，十日之内定然能到。”
“借老板吉言。”裴惊寒笑着道谢，付了定金，跟赵虎往回走。
路上遇到不少相熟的街坊，大家都主动上前询问宴席的事，还纷纷表示十日后一定会来捧场。
“没想到镇上的人这么给面子。”赵虎笑着说道，语气里满是自豪。
“都是街坊邻里，平日里相互照应，自然要热闹热闹。”裴惊寒笑着回应，心里却在期盼着官府的喜报能早点到，也好让这场宴席更圆满。
回到豆腐铺时，已经是午后了。
春桃正在院子里晾晒刚洗好的布巾，张婆婆则在厨房忙碌着，鸡汤的香味已经弥漫了整个院子。
赵晨敬趴在桌上，正对着写好的家书反复修改，见他们回来，连忙站起来：“裴大哥，爹，你们回来了。我把家书写好了，你们看看。”
裴惊寒走过去拿起家书，仔细看了一遍。
信上写着对裴寂的问候，告知了他裴清和出生的喜讯，还说了宴席定在十日后，盼着他能赶回来，最后又叮嘱他在省城安心读书，不用挂念家里。
“写得很好。”裴惊寒满意地点点头，把家书折好，装进信封里，“我这就让伙计送到驿馆去，让驿差尽快送到省城。”
他喊来店里的一个伙计，把信封交给她：“辛苦你跑一趟，把这封信送到驿馆，让驿差尽快寄出去。”
“好嘞，裴掌柜。”伙计接过信封，快步出了门。
厨房里，张婆婆已经把鸡汤炖好了，又炒了几个清淡的小菜。她端着一碗鸡汤走进卧房，见柳时安已经醒了，正靠在床头逗着裴清和，笑着说道：“时安，醒了？快喝点鸡汤，补补身子。”
柳时安接过鸡汤，小口饮下。鸡汤炖得十分软烂，入口即化，带着淡淡的姜香和鸡肉的鲜味，喝起来十分舒服。
他脸上挂着笑，夸赞道：“婆婆，您炖的鸡汤真好喝。”
“好喝就多喝点。”张婆婆笑着坐在床边，看着裴清和，“这孩子真乖，一下午都没哭闹，将来肯定是个省心的。”
柳时安笑了笑，目光落在孩子身上，温柔得能滴出水来：“是啊，他很乖，除了饿了和拉了，几乎不哭闹。”
日子一天天过去，柳时安的身子渐渐恢复，裴清和也越长越可爱，小脸圆嘟嘟的，眼睛亮晶晶的，每次有人逗他，都会咯咯地笑。
张婆婆每日都会变着花样给柳时安做滋补的饭菜，鸡汤、鱼汤、小米粥轮换着来，把他照顾得无微不至。
裴惊寒和赵虎则忙着筹备宴席的事，他们把院子打扫得干干净净，又搭起了临时的灶台和凉棚，还从酒楼借了些桌椅和碗筷。
街坊邻里以及收到消息的杏花村村里的人也时不时过来帮忙，整个豆腐铺都被喜庆的氛围笼罩着。
大家最期盼的，还是官府的喜报。
日子一天天临近十日之期，可喜报却迟迟没有动静，张婆婆心里有些着急，每日都会站在门口张望，盼着能看到驿卒的身影。
“婆婆，您别着急，喜报肯定会来的。”裴惊寒看出了她的心思，笑着安慰道。
“我不是着急，就是觉得这喜报来得太慢了。”张婆婆叹了口气，“小宝中了案首，是咱们榆林镇，咱们杏花村的荣耀，喜报要是能在宴席前到，敲锣打鼓地送进来，多热闹啊。”
柳时安也笑着说道：“婆婆放心，官府的办事效率不会这么慢的，说不定明天就到了。”
话虽如此，可大家心里都有些忐忑。
赵晨敬更是每天都会跑到镇口的驿站去打听，可每次都失望而归。
转眼就到了第九日，距离宴席只剩下一天了。
官府的喜报依旧没有消息，张婆婆心里的着急越来越浓，连做饭都有些心不在焉。
裴惊寒看在眼里，心里也有些不安，他决定亲自去驿站打听一下。
他刚走到驿站门口，就看到一个驿卒正牵着马往这边走，马背上还挂着一个红色的包裹，看着十分喜庆。
裴惊寒心里一动，连忙走上前问道：“这位驿卒大哥，请问你是来送喜报的吗？”
驿卒抬头看了他一眼，笑着说道：“是啊，我是来给榆林镇裴寂裴秀才家送喜报的。裴秀才在此次院试中中了案首，朝廷特意下了喜报表彰。”
听到这话，裴惊寒心中的石头瞬间落了地，脸上露出狂喜的神色：“我就是裴寂的兄长裴惊寒，辛苦你了，驿卒大哥！”
驿卒笑着点了点头，从马背上取下红色的包裹，递给裴惊寒：“这是喜报，你收好。按照规矩，送喜报要敲锣打鼓，让街坊邻里都知道，你看现在方便吗？”
“方便，太方便了！”裴惊寒连忙说道，心里的喜悦几乎要溢出来。
他接过喜报，紧紧攥在手里，转身就往家里跑，一边跑一边喊：“喜报来了，官府的喜报来了。”
街坊邻里听到他的喊声，都纷纷从家里跑出来，围了上来。
赵虎正好在门口忙活，听到喊声，连忙迎上来：“惊寒，喜报真的来了？”
“来了，来了。”裴惊寒举起手里的红色包裹，脸上满是喜悦，“驿卒大哥马上就到，要敲锣打鼓地送过来！”
大家听到这话，都高兴得欢呼起来。
张婆婆从厨房里跑出来，看到裴惊寒手里的红色包裹，眼眶一红，激动地说道：“太好了，太好了，喜报终于来了，这下宴席可就圆满了。”
很快，驿卒就带着锣鼓手来到了豆腐铺门口。
锣鼓声一响，整个榆林镇都热闹起来，街坊邻里纷纷围过来看热闹，嘴里不停地说着祝福的话。
驿卒展开喜报，大声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：榆林镇学子裴寂，天资聪颖，勤奋好学，在此次院试中脱颖而出，中案首，特赐秀才功名，赏银五十两，以资鼓励。望其再接再厉，早日金榜题名，为国效力！钦此！”
念完喜报，驿卒把喜报递给裴惊寒，又把五十两赏银交给他：“裴掌柜，喜报和赏银请收好。”
“多谢驿卒大哥。”裴惊寒接过喜报和赏银，连忙让人端来茶水和点心招待驿卒和锣鼓手。
街坊邻里纷纷上前道贺，豆腐铺门口挤满了人，热闹非凡。
柳时安抱着裴清和站在卧房门口，看着外面热闹的场景，脸上露出了欣慰的笑容。
当晚，裴惊寒和赵虎忙着布置喜报，把喜报贴在豆腐铺最显眼的位置，又挂起了更多的红灯笼和彩带。
张婆婆则在厨房忙碌着，准备着明日宴席要用的食材，脸上满是笑容。
夜深人静时，裴惊寒坐在床边，看着熟睡的柳时安和裴清和，心里满是安稳和喜悦。
他想起了裴寂，不知道他收到家书后会不会赶回来。
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暮色渐浓，喧闹了大半日的府学膳堂渐渐安静下来。
前来庆贺府学学子中榜的宾客已尽数散去，庭院里残留着酒香与笑语的余温，仆役们正有条不紊地收拾着杯盘狼藉的宴席。
裴寂刚送走最后几位与他闲谈的同窗与师长，还没来得及回东厢房，就被张巡抚身边的亲随喊住。
亲随脚步放得极轻，低声道：“裴公子，我家大人与王山长有请，还请公子移步明德院一叙。”
裴寂心中微动，虽不知两位长辈为何单独召见，却也不敢怠慢，恭敬应了声“是”，便跟着亲随避开庭院中忙碌的仆役，沿着青石板铺就的小径往明德院走去。
此时天色已暗，府学内悬挂的灯笼次第亮起，昏黄的光晕将两人的影子拉得忽长忽短，沿途只听得见晚风拂过树叶的轻响与沉稳的脚步声。
不多时便到了明德院门口，亲随推开院门示意他进入。
院内几株老松枝干遒劲，晚风掠过，松针簌簌作响。
正屋窗纸透着暖光，隐约可见两人对坐的身影。
裴寂刚走到屋门口，屋内交谈声便停了，王山长爽朗的声音传了出来：“是小裴来了吧？快进来。”
裴寂推门而入，只见屋内烛火通明，檀香袅袅。
张巡抚身着便服，正与王山长相对坐在八仙桌旁，桌上摆着一壶刚沏好的热茶，氤氲热气缓缓升腾。
见他进来，两人均抬眸看来，脸上带着温和笑意，并无半分官威与严厉。
“小裴，快坐。”张巡抚抬手示意他坐在一旁的椅子上，语气亲和。
亲随为他斟上热茶后便躬身退去，顺手带上房门，将院内静谧与屋内暖意彻底隔开。
裴寂谢过落座，双手捧着温热的茶杯，轻声问道：“不知二位长辈唤晚生前来，有何教诲？”