他一边冲向校门，一边颤抖着手点开手机屏幕上那个不断跳动的红色警报图标。那是连接着沐迟手腕上监测环的专属app。
定位地图展开，一个代表沐迟位置的红点正在以极不正常的轨迹移动，不是道路，不是街区，而是沿着城市边缘那条废弃多年的运河河道，以一种时快时慢、毫无规律的方式跳跃、滑动。
速度异常。路线异常。
更可怕的是，代表生命体征的数据条正在剧烈波动，心率和血压的曲线忽高忽低，已经不再是人类身体能出现的乱码数字了。
顾循感觉全身的血液都冲向了头顶，又在下一秒冻结。
他冲出校门，随手拦下一辆出租车，声音嘶哑得几乎变形：“去北郊旧运河！快！用最快的速度！”
司机被他惨白的脸色和眼中的恐慌吓到，二话不说踩下油门。
一路上，顾循死死盯着手机屏幕。那个红点最终停在了运河中段某个荒凉的堤岸边，然后……不动了。
不是平稳的停留，而是像失去所有信号般，凝固在那里。
顾循不断刷新，手指冰凉，呼吸急促。不祥的预感像冰冷的藤蔓缠紧了他的心脏，越收越紧。
二十分钟后，出租车在杂草丛生的旧运河边停下。
这里早已荒废，河水浑浊缓慢，两岸是废弃的工厂和丛生的芦苇。
顾循丢下钱，甚至没等找零，就朝着app最后定位的点狂奔而去。
等到了定位地点，而那里，沐晞比他先一步到达。
她手上拿着一个黑色手环，而她身边并没有沐迟的身影
手环在这里。
沐迟消失了。
顾循双腿一软，跪倒在冰冷的河岸淤泥里。
海滩的阳光、海浪、沐迟墨镜后模糊的注视、那些看似好转的迹象……所有的一切，在此刻都变成了最残忍的讽刺。
第37章 ：崩溃
三天。
整整三天，沐迟像是人间蒸发，没有留下任何可供追踪的线索。
那个被精心设计、曾被视为最后防线的监测手环，如今成了最刺眼的证据，证明他们所有的策略，在沐迟面前是多么不堪一击。
他消失得太干净，手法娴熟而冷静，像一个高智商犯罪者精心策划的完美脱身。
所有人都被他的病痛、他的疯狂、以及那看似逐渐“驯化”、变得正常的假象所麻痹。
那场由沐晞主导、顾循执行、整个心理团队背书的“项圈”战略，或许从一开始就被沐迟彻底看穿，并反向破解。
他用无懈可击的演技，上演了一出金蝉脱壳，临走前，用那枚代表着“锁链”的手环，嘲笑着所有人的自以为是。
沐晞几乎三天没有合眼。
她的眼睛布满血丝，眼下的乌青浓得化不开。
所有能想到的地方都找了，所有认识的人都问了，全市乃至周边的大小医院和诊所都筛查了一遍，高铁站、机场的监控和购票记录里，也没有沐迟的踪迹。
他就像一滴水，悄无声息地融入人海，消失得无影无踪。
顾循同样没有睡觉。
他跟在沐晞身后，听从她的每一个指令，跑遍每一个可能的地方，打了无数通电话，面对无数次失望。
他没有质疑，没有质问，更没有违抗沐晞任何后续的安排。
因为他比谁都清楚，沐晞已经用尽了她能想到的所有方法，而他自己，除了跟随和祈祷，几乎无能为力。
时间在焦虑和绝望中被拉长，每一秒都像钝刀割肉。
沐晞的情绪像坐过山车般剧烈起伏。
最初的几个小时，是焦急和强作镇定，到处打电话、动用关系。
第一天傍晚找不到人时，她对着空旷的河岸崩溃地嘶喊。
第二天，任何手机提示音都能让她惊跳起来，眼底的希望像微弱的烛火，一次次被“没有消息”的寒风吹熄。
到了第三天傍晚，当她再次挂断一个毫无收获的电话后，她靠在冰冷的墙壁上，沉默了很久，然后转向一旁同样疲惫不堪、眼神空洞的顾循，嘴角极其勉强地扯动了一下，声音沙哑而干涩，带着一种近乎自嘲的平静。
“没事，小循。”她说，“没消息，有时候……就是好消息。”
顾循抬眼看她。
沐晞的脸色苍白而憔悴，但眼神深处，那根名为“坚韧”的弦，似乎依然没有断。
她是顾循见过的最有力量、也最清醒的人。
她似乎早就看透了生活的残酷本质，用近乎残忍的理智包裹着内心的温柔，再用那份温柔，去安抚身边所有摇摇欲坠的存在。
顾循甚至有一种感觉：沐晞或许……早就为最坏的结果做好了心理准备。
如果沐迟真的救不回来，沐晞会处理好一切后事，然后在葬礼上痛哭失声。
但第二天清晨，她依旧会穿上那身代表责任与生命的白色制服，走进手术室，完成她的工作，履行她对其他生命的承诺。
顾循理解并认同这种“残酷”的坚韧。
可是，当他把目光从沐晞身上收回，看向自己内心那片突然被掏空的荒野时，他惊恐地发现——他做不到。
在这场以“拯救”为名、实则充满控制与反控制的“驯化”战役中，最先被彻底驯化的，不是那只看似桀骜不驯的猫。
是他自己。
他的喜怒哀乐，他的生活重心，他存在的意义，不知不觉间，早已全部系于沐迟一身。
沐迟的“好转”是他每日奋斗的目标，沐迟的“异常”是他全部的警报来源，沐迟的存在，是他黑白世界里唯一的色彩和坐标。
而现在，坐标消失了。
世界并没有崩塌，而是在缓慢地消散。
沐迟不见了，顾循不知道该做什么，该想什么，也不知道该为何而活。
上学？为了谁。
努力？证明给谁看。
回家？回哪里。
忠诚的狗，一旦失去了主人，就失去了所有的方向感和生存动力，只剩下寻找主人的本能反应。
忠犬八公在车站日复一日地等待，只是因为它不知道自己的主人已经死去。
那么顾循呢。
他该去哪里等待。
第四天下午，沐晞不得不暂时返回医院，处理一个积压已久的紧急手术。
她离开前，用力抱了抱顾循单薄的肩膀，声音疲惫，却依然带着不容置疑的力量。
“小循，在家等我消息。别乱跑，吃点东西，休息一下。我们……还没到最后。”
顾循点了点头，目送沐晞离开。
门关上，公寓里只剩下他一个人，和无处不在的、关于沐迟的回忆。
他走到客厅，沙发上似乎还残留着沐迟慵懒倚靠的凹陷；
他路过书房，门虚掩着，仿佛下一秒就会有人从里面走出来，用那种似笑非笑的眼神看着他；
他走进厨房，冰箱上贴着沐迟某次心血来潮写下的、字迹潦草的购物清单，还有一只愚蠢的小狗简笔画。
顾循缓缓滑坐在地板上，背靠着冰冷的橱柜。
阳光透过窗户照进来，在地板上投下明亮的光斑，灰尘在光柱中无声飞舞。
一切都和往常一样安静。
可是，沐迟不见了。
这个认知，像一把生锈的钝刀，在这死寂的安静里，一下、一下，缓慢而持续地切割着他早已麻木的神经。
起初只是眼眶发热，随后视线开始模糊。
他没有发出声音，只是静静地坐着，任由温热的液体毫无征兆地涌出眼眶，滑过脸颊，滴落在胸前衣襟上，留下深色的痕迹。
没有抽泣，没有哽咽。
只是沉默地流泪。
第38章 ：生日
太阳逐渐落下，余晖从地板尽头一点点收回，房间里的光影由金黄转为暗橙，最后沉入一片彻底而粘稠的黑暗。
顾循一动不动，像一尊被遗忘在厨房角落的雕塑，背靠着冰冷的橱柜，坐在逐渐失去温度的地板上。
泪水早已流干，只剩下干涩的刺痛感萦绕在眼眶。
黑暗吞没了视线，也似乎吞没了时间。
他不知道自己在黑暗中坐了多久，一个小时，还是三个小时。
直到玄关处传来极其轻微的、钥匙插入锁孔转动的声音。
顾循睫毛颤动了一下，没有立刻抬头。
是沐晞姐回来了吧。
门被缓缓推开，走廊上感应灯的光线斜斜地切进来，在黑暗的地板上投下一道狭长而朦胧的光带。
一个身影倚在门框上，逆着光，只能看清修长而挺拔的轮廓。
不是沐晞。
顾循的心脏猛地一缩，像是被无形的手攥紧。
他眨了眨酸涩的眼睛，试图看清。
视线因长时间的泪水和黑暗而模糊，但他依然能感觉到那道投来的目光。
平静，淡漠，带着一丝几乎能穿透黑暗的、玩味的审视。