第91章 似酒浓（三） 你喝酒了？
知柔脚步没有停顿, 从魏元瞻身侧走了过去。
流光落其衣摆，他回首望着她的背影，低声吩咐长淮一句话, 继而抬靴由内监引领往西边去了。
皇后足足等了一个半时辰。
太阳从云翳里冒出来，一节一节打在地砖上，殿内有箜篌声调和氛围, 故在外间传到宋四姑娘来时, 皇后玉盏般的面庞未显半分不豫之色。
知柔随青袍内官跨进门槛，里头乐声飘荡, 与雅集初遇那日相比, 今朝乐声不如前者，毕竟在异国的三年间，怀仙技艺生疏, 曲中还隐隐有些哀戚的味道。
知柔肃容走进去，始终垂着眼睫，她捉裙跪地，向上行礼：“臣女宋知柔，拜见皇后殿下。”
皇后抬了抬手，怀仙覆弦收音, 眼尾淡淡扫了一刹地上的影子。
和对待她相比，宋知柔今日毫不逾矩, 似乎做出了她最恭敬的姿态。怀仙心底暗嗤。
原来她是懂尊卑的，只是从不敬她。
念及宋知柔的处境，怀仙心中不快愈减，甚而露出一些同情的目光。皇后用她的缘故召见宋知柔，想来并非什么好事。
殿内无人说话，静得可以听见自己胸臆中的呼吸声。
大约过了片刻, 上首传来皇后金玉的嗓音，叫她免礼，脸上略有些表情，是探查的况味，双目紧紧睨着知柔。
日光下，少女肩头染金，修竹般的脊梁端直着，不卑不亢，单是这般看她，已颇有几分故人身上的少年锐气。
“宋四姑娘，你上前来。”皇后慢声张口。
知柔依言进了两步，感受到上位的视线在自己面颊游走，她极力忍耐着，眉毛都没有动一下。
去年年初，肖总管在宋从昭府上偶然撞见一位娘子。据他回禀，那娘子是宋从昭妾室，因地位低，从不出席宴会，那日正是凑巧叫他碰见。
肖总管阅人无数，有一双过目不忘的眼睛，他回来与皇帝道，那林氏长得颇像当年的凌三姑娘。帝后闻及此，皆很惊讶。
凌曦当年去了哪里，无人知晓。一晃近二十年，忽然在宋府出现一个与她相似之人，且育有一女。
皇帝疑心重，立刻派底下去查，不料她和其女的身份俱有文书证明，皇帝暂释了一阵，不久又派人细探。
这次探查的命令才刚出几天，宋府生了一件不大不小的动乱。
有相士谶言，称林禾命孤，克夫克子，近其则生杀伐，乃大悲大厄之相。宋从昭盛怒，将相士押至官府，没多久，林禾在家中断了拇指。
皇帝快花甲之年，虽不至于昏聩，却有一些专信的迷道，既言林氏不祥，便作罢，整整一年未提。
此番怀仙归国，皇后适才记起来，怀仙当初向她讨了宋家四姑娘同去北璃，正是那林氏之女。
因此，便有了今日召见。
近了瞧她，确有故人之姿，虽睫羽未抬，她五官的轮廓分外清嘉，身板柔而坚.挺，定是习武，很有些英气。
方才她没到时，皇后正听怀仙谈及她在北璃的事，光凭言语，已经能够在脑海中描画出一个蓬勃的形儿。现下，眼前这幅相貌与她的故事融汇一处，那股子野蛮的生命力，叫皇后也不觉羡慕起来。
“听怀仙说，宋四姑娘不仅会讲北人的话，还尤擅弓马，不输草原上的男儿。”
知柔闻言微顿，余光不自主地睇向怀仙，须臾，敛眉回道：“殿下过誉了，臣女只是为生存计，不得已而为之。”
她的回答不骄矜，亦不否认自己所长，皇后对此颇为欣赏，命人给她赐座。
“听闻宋四姑娘曾居洛州？”
知柔说是。
皇后嗓音柔软了，溢出一些本来的音色，若忽略她的威仪，听上去只像是寻常人家的妇人，对皇城外的世界隐含向往。
“不知江南河畔的月色与京师比，有几分不同？都说雨后的江南，雾锁青山，我一直是想去看看的。”
知柔听了，回想起洛州的青石小巷和乌篷船，柳絮柔若无骨，盛时，似一场春雪。
她警惕的心绪逐渐松缓了些，知晓皇后是在自叹，便闭口没有吭声。
知柔老实地坐在椅上，双手交叠于膝，显得几分别扭，冷不丁又闻皇后垂问：“宋四姑娘在洛州时，家中尚有何人？”
她应得很快：“回皇后殿下，臣女在洛州与母亲独住旸子街赁的一间小院，并无旁人。”
“你今年有十八了？”
“臣女上月生辰刚过，是到十八了。”
“上月么？”
“是。”
那倒对不上了。皇后细长的眸子在知柔那儿兜转一会儿，私心里其实对她的印象尤佳，但若她不姓宋，就是再喜欢，该为太子除的，还是得除。
这头相谈半晌，外头渐次起通传声，是魏鸣瑛到了。
皇后显然对她的到来有分诧异，知柔默默起身，眼光在地面掠到一抹素淡的裙摆，下颌压得更低了。
她猜测魏鸣瑛来此是受了某人请托，心中有愧，不敢抬眼。
本是皇后与宋四姑娘的闲谈，多了太孙妃，殿内的气氛莫名变得有些压抑。
怀仙本就是皇后安插的幌子，坐得久了，直感觉受不住，可听那二位在上头说话，语气还是客气的，却透着冷淡疏离。
怀仙心道倒楣，走又走不得，只好和知柔两个暗中对眼，无奈宋知柔也要时不时被皇后提点答对，她竟成了这个殿中最可怜之人。
熬到黄昏，皇后终于放怀仙归去，却与知柔和魏鸣瑛两人在次间用膳。
及至天色擦黑，皇后对知柔的打探尚不够明了，兼下午见魏鸣瑛和知柔亲熟，心思稍转，竟要把人留宿宫中。
这是皇后施以恩泽的伎俩。
自魏鸣瑛入东宫，对皇后的态度一下更远了，唯见礼敬，没有少时那般黏人的情分。后来魏鸣瑛怀娠，皇后大喜，这才放下长辈的身段，和她聊开了一些贴心话。
可惜好景不长，皇太孙嫡女夭折，魏鸣瑛连日不进油水，皇后去看过她两次，却连面都没真正见到——她躺在帷幔后，不则一言。
近来魏元瞻回京，东宫才终究有了魏鸣瑛出殿的消息，她愿意下地走动，但来给皇后请安，今日是头一遭。
皇后看得出她对宋四姑娘有情义，话才刚放，魏鸣瑛蛾眉稍攒。
破天荒地，她向皇后服软道：“我与四妹妹少有晤面之机，今日得见，实属难得，愿借此良机叙旧解怀。恳请皇祖母垂恩，允四妹妹今夜暂留东宫。”
皇后自无不可。
出宫回东府的路上，魏鸣瑛与知柔聊起从前事，她们的交集实则不算太多，但每一桩提起来，魏鸣瑛都感到无比愉悦，好像移情回到了她的少女时光。
下了马车，二人相携入府，天空已是一片青黑，府中灯晕飘挂，明亮得恍若星河。
魏鸣瑛由始至终不谈夭女，说话时唇边带笑，眉眼却仿佛不受控制似的，两道秀眉胶着，中间压满了郁沉之色。
她本可以不用进宫，不用强颜欢笑。知柔涩上心尖，原本清亮的声音稍显喑哑：“我给魏姐姐添麻烦了……”
魏鸣瑛听言怔了少顷，转头看她垂下的眼睫，以为自己掩饰不善，露了伤心神色，忙又无力地勾一勾唇：“什么话。是我的原因，你今夜不回宋府，家中恐要担心了。”
外臣之女留宿东宫，于旁人而言，或许是一件难攀的喜事。但对知柔，她不仅不安，还十分愧疚。
慢慢踱了两步，向着园中，魏鸣瑛确实无甚力气，只不愿让知柔感到怠慢，勉强支撑着身子陪她走。
檐上月光如练，京城的雪在今年还未落下，天气却吐着寒。
知柔收拢衣襟，鼻端嗅到一丝异香，不由得低询：“这是什么味道？”
话声刚断，身旁人影似乎顿了一下，她侧脸，魏鸣瑛神情恍惚，隔了会儿，漆黑的瞳眸聚了点神采：“是小泠……”
她语焉不详，知柔从她爱惜的口吻和湿润的目眶中得到，小泠，大概是她的女儿吧。
节哀二字，终归说不出口。知柔在肢体上与她宽慰，握住了身侧细窄的掌心。
温暖包裹上来，魏鸣瑛笑了笑：“我没事。有人和我说过，这世上本就没有谁离了谁，便无法生存的道理。”
这话从一位刚失去孩子的母亲口中说出来，知柔愣住了，随即便感受手心被人攥紧，浩大的愤恨和脆弱积蓄其中，魏鸣瑛的腔调杂着哽咽：“她与我血脉相连，又怎会是随便的人……”
像自问，又像指责。
知柔不知道那般绝情的话是谁同她说的，方欲回应，不知不觉中竟走到一处亭前。
宫灯随风而动，暗黄的光影铺照亭中两道身形，穿窄袖袍衫的少年立在皇太孙对面，劲瘦的身躯比那位尊贵的殿下高出许多，军中一刀一枪的磨练，纵他再藏锋，锐意难挡。
知柔望着魏元瞻，轻声说道：“与魏姐姐血脉相连之人，不只有小泠。”
魏鸣瑛举目看去，从前总跟她唱反调的弟弟已经成长为一军少将，他守臣礼，但那只握在栏杆上的拳头，和亭中剑拔弩张的气氛，魏鸣瑛和知柔都知晓——他与皇太孙闹得不和。
魏鸣瑛鼻酸地笑了下：“四妹妹说的是。”
此言方落，皇太孙转头瞥见这边，稍定了定，接着袍摆一荡，朝魏鸣瑛走来。
魏元瞻留步亭中，视线跟着向亭外一掠，正对上知柔来不及撤退的眼睛。
皇太孙比想象中俊美，和魏鸣瑛说话时，语调温柔，只是身上酒气略重，他甫一站近，知柔收回眼，折了眉心，随后才想起来与他行礼。
实则三年前，她得过皇太孙召见，那时恩和射箭挑逗怀仙，她与恩和交手，久滞林中，皇太孙便传她问话，那会儿她没有抬眼。
此时月已高，皇太孙听完留宿一事，不太在意，甚至连这宋四姑娘生得什么模样也懒得去瞧，他将魏鸣瑛的手纳入自己掌中，缓步同行而去。
知柔在后垂目，身旁还有一个东宫侍女，是魏鸣瑛留给她的。
等他们的背影渐渐消失在夜色中，知柔举步，登上凉亭。
这是她今日第三次遇见魏元瞻。
亭中像是摆过席，酒盏和一些残羹七倒八歪地曝在桌上，被烛光一映，显出几许冷清。
夜风四下吹着，水面生纹。
知柔站在魏元瞻身边，他身上有凌厉的气焰未灭，是以见她来，他不说话，一双如星的眸子目不转睛地盯着她。
闻到和皇太孙衣袍上如出一辙的酒味，知柔拎起眉梢：“你喝酒了？”
魏元瞻没动弹，隔着不远不近的距离望了她好一会儿，眼色变了些，嗓音也和平常截然不同，低锵而灼热，把人的心也听乱了。
“一点点。”