温热的米酒入口，暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了身体的疲惫，也让气氛愈发轻松起来。
没过多久，东坡肘子、松鼠鳜鱼和菌菇汤也陆续上桌。
东坡肘子炖得色泽红亮，软糯脱骨，用筷子轻轻一夹就碎了；松鼠鳜鱼造型精致，鱼肉被炸得金黄酥脆，浇上酸甜的酱汁，香气扑鼻；菌菇汤则汤色清亮，飘着淡淡的菌香，看着就让人有了食欲。
“来，尝尝这个东坡肘子，这可是醉仙楼的招牌。”李墨用勺子舀了一块软烂的肘子肉，放进裴寂的碗里，“我每次来都必点这个，胶原蛋白满满，吃了能补补咱们这熬了许久的身子。”
他爱吃，且挑剔，他嘴里说的好吃，定然好吃的无与伦比。
裴寂尝了一口，肘子肉入口即化，肥而不腻，酱汁的味道浓郁醇厚，确实十分美味。他也给李墨和王觉明各夹了一块，笑着说道：“味道确实好，你们也多吃点。”
席间，三人的话题自然离不开此次府试。
李墨放下筷子，拿起酒杯抿了一口米酒，绘声绘色地讲述起自己写策论时的惊险经历：“你们是不知道，我写策论的时候，一开始竟把‘城南集市’看成了‘城东集市’，都快写完第一段了，才猛然发现不对。当时我吓得后背都冒了冷汗，赶紧停笔修改，还好发现得及时，不然这次策论就彻底毁了。”
说着，他还拍了拍自己的胸口，一副心有余悸的模样。
裴寂和王觉明闻言，都忍不住笑了起来。
王觉明温声说道：“还好你反应快，不然确实麻烦。我这次判题也遇到了点小波折，那道商户债务纠纷的案子，一开始我只想着依据律例判决，后来才想到还要兼顾情理，毕竟商户做生意也不容易，若是判决过于严苛，怕是会影响生计。”
他顿了顿，又补充道，“最后我斟酌再三，提出了分期偿还的方案，既维护了债权人的权益，也给了债务人喘息的机会。”
“觉明你考虑得确实周全。”裴寂点点头，赞同道，“判题本就该情理兼顾，不能只拘泥于律例条文。我这次写时文的时候，也特意结合了之前在民生卷宗里看到的案例，将‘经世致用’的道理融入进去。就像王山长说的，读书不是为了空谈经义，而是要为民生谋福祉。我在文中写了城西农户因水利不畅导致收成减少的事，提出了修缮水渠、推广节水种植的建议，这样写出来的时文，才不至于空洞无物。”
“说得好。”李墨举起酒杯，高声说道，“咱们读书就是要这样，脚踏实地，关注民生。来，为了咱们的共识，再喝一杯！”
“干杯！”三人再次举杯，米酒的醇香在口中散开。
他们又聊起了备考时的趣事，聊起了府学里的师长同窗，聊起了对未来的期许，话题不断，笑声此起彼伏，引得邻桌的食客不时侧目相看。
小二来添了好几次酒，桌上的菜品也渐渐见了底，三人却依旧意犹未尽。
直到窗外的天色渐渐暗了下来，街面上的灯笼次第亮起，晕黄的光影透过窗棂洒在桌上，他们才发觉时间已经过去了近两个时辰。
“时候不早了，咱们也该回去了。”王觉明看了看窗外的天色，说道。
裴寂和李墨纷纷点头，李墨招手叫来小二，结了账。
三人站起身，拍了拍身上的灰尘，脸上都带着满足的笑意。
经过这一顿饭的畅谈，不仅填饱了肚子，更舒缓了紧绷的神经，心中的郁结也消散了大半。
“走，回客栈休息去，好好睡一觉，明日咱们就回府学。”李墨伸了个懒腰，脚步轻快地朝着楼外走去。
三人并肩走出醉仙楼，晚风拂面，带着些许凉意，却让人精神一振。
街面上的灯火璀璨，映照出三人的身影，一路说说笑笑，朝着客栈的方向走去。
回到客栈休整了一夜，次日清晨，三人便收拾好行囊，一同返回了府学。
刚踏入府学大门，便感觉到与备考时截然不同的氛围，原本紧张肃穆的府学，此刻已然松弛了下来，不少考生都在收拾行囊，打包书籍衣物，准备返乡等候放榜。
往来的同窗相遇，也不再是探讨考题、交流备考心得，而是互相道别，叮嘱彼此放榜后保持联系。
裴寂三人回到东厢房，屋内的陈设依旧，只是多了几分尘埃。他们各自分工，李墨打来清水，王觉明擦拭桌椅，裴寂则整理应试用品。
笔墨纸砚被小心翼翼地收进木匣，备考时的书籍、笔记被一一归置整齐，分类放进书架。
那些写满了批注的草稿纸，也被裴寂仔细地叠好，收进了抽屉深处。
整理完毕，东厢房又恢复了往日的整洁。
三人坐在桌前，喝着刚泡好的热茶，空气中弥漫着淡淡的茶香。
李墨靠在椅背上，看着窗外的梧桐树，轻声说道：“接下来打算怎么办？是留在府学等候消息，还是先回家？”
王觉明想了想，说道：“我打算先留在府学，多研读一些经义典籍，为后续的院试做准备。院试的难度更甚，提前准备才能有备无患。”
裴寂则摇了摇头，眼中带着对家乡的思念：“我想先回榆林镇，家里人肯定很惦记我，而且时安哥的孩子也快出生了，我想回去陪陪他们。放榜的消息，就麻烦你们多留意了。”
次日清晨，裴寂向王夫子递交了告假文书，说明自己想要返乡等候放榜的缘由。
王夫子很是理解，叮嘱道：“返乡后也要记得温习功课，不可懈怠。府试放榜后，无论结果如何，都要及时告知我。院试的难度更甚，提前准备才能有备无患。”
裴寂恭敬地应道：“多谢夫子叮嘱，学生定当谨记。”
收拾好简单的行囊，裴寂踏上了返回榆林镇的路程。
骡车碾过乡间的土路，路边的杨柳已然枝繁叶茂，风里裹着淡淡的草木清香与麦田的气息。
裴寂靠在车壁上，看着沿途熟悉的景致，心中满是归乡的急切。
他想起柳时安信中所说的，孩子下个月就要出生了，不知道自己回去时，时安哥的身体是否安好；也想起张婆婆念叨的糯米藕，心中暖意融融。
临近榆林镇时，远远便看到镇口的大树下站着几个人影。
裴寂仔细一看，正是张婆婆、裴惊寒和赵晨敬，他有些惊讶，此次回来可没有与家里人说。
他连忙让车夫加快速度，骡车刚一停下，他便跳下车来。
“小宝，你可算回来了！”
张婆婆快步走上前，枯瘦的手紧紧抓住裴寂的手腕，上下打量着他，眼中满是关切，“考试累坏了吧？瞧着都瘦了些。”
裴惊寒也走上前，拍了拍他的肩膀，语气中满是欣慰：“回来就好，回来就好。考试怎么样？发挥得还顺利吗？”
赵晨敬则拉着裴寂的衣角，眼中满是崇拜：“小宝哥，你考完试啦，快给我讲讲考场里的事！”
裴寂笑着一一回应：“婆婆，我没事，就是有点累，休息几天就好了。大哥，考试发挥得还算顺利，题目都是备考时重点准备过的。晨敬，考场里的事等回去再慢慢讲给你听。”
说着，他搀扶着张婆婆，跟着裴惊寒一同往镇上走去。
回到柳记豆腐铺，柳时安早已在门口等候。
他扶着隆起的肚子，脸上漾着温和的笑意：“回来啦？快进屋歇着，我给你炖了鸡汤，补补身子。”
裴寂走上前，关切地问道：“时安哥，你身体还好吗？孩子有没有闹你？”
柳时安笑着摇头：“我很好，孩子也很乖巧，就是偶尔会踢我几下。稳婆说再过半个月左右，孩子就该出生了。”
语气稍顿，他又道：“你大哥今日一大早就起来说什么，感觉你今日要回来，早早的就拉着人等在外头，我怎么劝都劝不回来。这下好了，你真的回来了。”
裴寂笑道：“想必是我们兄弟二人心有灵犀。”语毕，他揶揄的瞧了自己大哥一眼。
裴惊寒不好意思的咳嗽了几声。
进屋坐下后，裴寂简单向家人讲述了府试的情况：“此次府试共考了三场，有八股文、诗赋、时文、论、表、判、策论等题型。题目大多是备考时重点准备过的，尤其是策论，考的是省城城南集市混乱的问题，我结合之前整理的资料，提出了一些解决方案，应该能有不错的发挥。”
张婆婆听了，连连点头：“那就好，那就好。只要发挥顺利就好，不管结果如何，你都是我们的骄傲。”
裴惊寒也说道：“你刚考完试，肯定很累，接下来就安心在家休整，铺子里的活计不用你操心，有我和时安在。”
接下来的日子里，裴寂便安心在豆腐铺休整。
每日清晨，他会陪着张婆婆在后院散步；上午的时候，会在铺子里帮忙招呼客人、算账；下午则趁着闲暇，辅导赵晨敬读书写字。
赵晨敬学习很是认真，遇到不懂的问题就主动向裴寂请教，裴寂也耐心地为他讲解，从经义要点到写字技巧，一一细致指导。