“我知道了。”赤井秀的声音一如既往的平静，听不出太多情绪，仿佛只是在确认一项寻常的任务。
詹姆斯看着赤井秀一，嘴唇动了动，欲言又止，最终还是开口问道：“但是，赤井，这样一来，你和朱蒂……”
赤井秀一沉默了片刻，那双墨绿色的眼眸深处，有某种情绪极快地翻涌了一下，又迅速归于沉寂。
他抬起手，将掌心重重按在档案封面上。
“这件事，”赤井秀一再次开口，声音比刚才更沉，“我会处理妥当。”
为了追查父亲赤井务武失踪的真相，他已主动请缨潜入那个与父亲消失相关的危险跨国犯罪组织。
从今往后，赤井秀一这个名字与fbi探员的身份都将隐入黑暗，他连自己的生死都难以预料，更何谈给予恋人一个未来和承诺？
与其让朱蒂在日后无尽的等待、担忧，甚至可能因他而陷入险境，承受更大的痛苦，倒不如，就在此刻，由他亲手做一个了断。
——
平安夜将至，米花町街道两旁的树木缀满了星星点灯的彩灯，宛如落满人间的星辰，商铺橱窗里摆放着可爱的圣诞老人和麋鹿玩偶，浓郁的节日气息随着欢快的圣诞歌谣在寒风中流淌，行人脸上洋溢着期待的笑容。
樱井桃奈和安室透也在为这个特别的节日忙碌。
安室透提前买回一棵青翠的圣诞树，以及各式彩灯、亮晶晶的彩球、小巧的铃铛、可爱的雪花挂片和一卷卷金银丝带，他担心平安夜白天自己可能因任务无法陪伴，怕桃奈独自面对这些现代装饰手足无措，便提前备好，打算晚上回来陪她装饰，并为她做一顿丰盛的平安夜晚餐。
桃奈对这些新奇玩意儿充满好奇，她踮着脚，小心翼翼地将红铃铛和毛茸雪球挂上树枝，又捏起憨厚的姜饼人，好奇研究它身上的糖霜花纹。
她在古缘堂门口也摆了一棵小圣诞树，并亲手将它装饰得闪闪发光。
尽管药堂是古风风格，但要入乡随俗。
她的药堂，她自己来宠！
小林灿还贴心地为她和徒弟冰月准备了圣诞礼物。
桃奈感到无比温暖，在异世界度过的第一个圣诞节，就有爱人相伴，有朋友牵挂，氛围真的很美好。
她站在药堂门口，伸手接住一片飘落的雪花，触感冰凉，在掌心瞬间融化。
不知战国时代的故乡是否也在下雪？她那个怕冷的小徒弟有没有记得添衣？村里的孩子们，一定又在厚厚的积雪中堆满各式各样的雪人了吧……
想到这些，桃奈心头那股乡愁又被勾起，她仰起头，将眼眶中氤氲的水汽逼了回去。
沉浸在节日喜悦中的桃奈，一直没有忘记肩头的重任——窥见并改写诸伏景光与伊达航既定的悲剧命运。
萩原研二和松田阵平身后的死气已经消散，但诸伏景光和伊达航周身仍缠绕着不祥的黑气，尤其诸伏景光，那黑气比伊达航更为浓重，预示着他将先一步离去。
桃奈记得上次窥探伊达航未来时，发现他的命运与诸伏景光紧密相连。
前段时间太忙，这几天有空闲，她特意找了个借口，以想提升药堂香料配方，需请教诸伏景光厨艺精髓为由，希望能再次近距离接触，更清晰地窥探诸伏景光的命运轨迹。
但，这事儿不知怎的传到了安室透耳中。
桃奈猜，大概率是诸伏景光说的。
幼驯染之间其实也没必要这么无话不谈的诸伏卿。
由于诸伏景光对幼驯染的毫无保留，导致晚上桃奈被安室透灵魂拷问：“我的厨艺也很棒，桃奈是亲自体验过的，为什么不先来问我呢？”
桃奈：“……”
她内心焦急，真相在嘴边盘旋却被灵力禁言，只能努力找补，给眼前这只莫名泛酸的金毛猫顺毛：“零每天那么忙，难得有空休息，我怎么好意思打扰你呢？”
安室透却异常坚持：“不累的，我非常乐意帮助桃奈。”
桃奈：“……”
降谷零这人有的时候真是执着的可怕。
“可是，”桃奈努力维持微笑，再次解释，“零的厨艺不也是和诸伏卿学的嘛？我想他可能在某些方面更加精通一些，所以……”
话未说完，桃奈就见安室透以o ∧ o表情看着她，然后转过身，给桃奈留下一个委屈的金色后脑勺，周身散发出一种“终究是我不配”的失落，一整晚都没再主动跟她说话。
桃奈抓狂。
男人为什么总会在这种奇怪的点上吃醋？
而且吃起醋来，怎么这么难哄？
最后，桃奈不得已付出了一点小小的代价，才把人给哄好。
第二天，桃奈去诸伏景光家之前，她含了好一会儿冰棍给微肿的唇瓣降温，又换上那件能遮住脖颈的高领毛衣，才出门赴约。
这是桃奈第一次来到诸伏景光的家。
他的公寓和降谷零的风格相似，都是以白色为基调的简约装修，家具不多，米白色沙发搭着一条叠放整齐的浅灰毛毯，靠垫微微凹陷保留着主人的休憩形状，木质餐桌上放着半杯冷却的黑咖啡，旁边摊开一本看到一半的料理笔记，阳台的绿植在冬日阳光下舒展枝叶，为这间窗明几净的公寓增添了一缕蓬勃的生命力。
“诶？”桃奈刚进门，目光就被客厅地板上的一个熟悉身影吸引。
她惊讶地走上前，拎起那只正在埋头苦吃的蓝色猫咪后颈皮：“风铃？你怎么会在这儿？”
这猫好像又胖了一圈，她一只手拎着都有些吃力了。
“喵喵喵喵——！”风铃四只白色的爪爪在空中胡乱划拉，嘴里叼着的一小块鸡胸肉“啪嗒”掉在地上，它急得直叫唤，“放我下去啦桃奈大人！我的饭还没吃完呢！”
系着围裙的诸伏景光从厨房走出来，端着一杯鲜榨的草莓汁放在岛台上，笑着解释：“风铃很喜欢我做的猫饭，最近经常过来吃。”
桃奈啪啪拍了两下风铃那明显圆润了的肚皮，才把它放回地上：“你倒是会找长期饭票，小馋猫。”
风铃一获得自由，立刻扑回自己的猫碗前，重新叼起那块鸡胸肉，埋头继续大快朵颐，发出满足的呼噜声。
看着它这副模样，桃奈也觉得好玩。
最初创造这个小式神，只是为了方便她和降谷零之间传递消息，但自从上次赋予它更多灵力后，它的修为渐渐增长，灵性也越来越足，只当个通讯工具确实有些大材小用了。
也罢，自己的式神被诸伏景光照顾得这样蓝蓝胖胖，无忧无虑，她看着也开心。
“辛苦你啦，诸伏卿，”桃奈握着草莓汁杯壁，对诸伏景光感激一笑，“还麻烦你帮我照顾这个小家伙。”
诸伏景光擦着手，看向地上那只圆滚滚的蓝猫，眼神柔和：“桃奈太客气了，我很喜欢小猫的，而且，风铃这么可爱，有它陪着，家里也热闹些。”
正在埋头干饭的风铃听到夸奖，一边嚼着肉，一边骄傲地扬起了毛茸茸的小脸，尾巴尖得意地晃了晃。
桃奈和诸伏景光又寒暄了几句关于风铃的事情，正式步入正题。
诸伏景光对桃奈的来访目的深信不疑，他毫不吝啬把自己收藏的各式香料，从常见的八角、肉桂到较为稀有的莳萝、肉豆蔻都拿了出来，整齐地排列在料理台上。
接着，他又翻出一本边角有些磨损但保存完好的私厨笔记，上面密密麻麻记录着各种香料的特性、搭配心得乃至手绘的料理图解。
诸伏景光指着笔记上的内容，详细地为桃奈讲解。
桃奈确实在认真聆听，时不时点头，提出一些听起来很在行的问题，同时，她借着点笔记纸的动作，不经意地把指尖搭在了诸伏景光正在翻页的手腕内侧，触碰着他的脉搏。
灵力在她体内悄然流转，如同无声的溪流，透过指尖的接触，探向未来的迷雾。
自从上次灵力反噬又复苏后，桃奈的灵视之力也经历了一次淬炼，像一把被打磨开刃的传世宝剑，变得更加敏锐。
所以这次，即使隔了很久，她也能窥见诸伏景光在命运转折点那晚究竟发生了什么。
指尖下，诸伏景光脉搏平稳地跳动。
桃奈的眼前闯入了一个画面。
夜色浓稠如墨，一个空旷的天台。
诸伏景光正与一个留着黑色长发的男人激烈搏斗。
那长发男人身手不凡，诸伏景光虽然顽强抵抗，但明显落于下风，在一个迅猛的交手后，诸伏景光被一股巨大的力道狠狠甩飞出去，重重撞在天台边缘的护栏上，发出一声闷响。
突然，诸伏景光眼神骤然一凛，抓住对方一瞬间的松懈，敏捷地反手夺过了长发男人手中的枪。
以桃奈的视角来看，她感觉诸伏景光是故意被甩飞，为的是夺取黑长发男子那把手。枪。
是因为时间尚远，桃奈听不到他们之间的任何对话，只能看到夺枪后的诸伏景光，胸膛剧烈起伏，枪口对准那名黑长发男人，与他紧张地对峙着。